Géorgie 3

Jeudi 17 : toujours au sud, près de la Turquie, nous allons visiter un autre site troglodyte, plus important que celui d'hier. C'était une ville comportant 3000 grottes réparties sur 13 étages. Elle a été créée au XIIe siècle par la reine Tamar. L'après-midi nous visitons la forteresse d'Akhaltsikhe (répétez trois fois). Construite pour résister aux Turcs qui ont réussi à s'en emparer et s'y installer pour 300 ans jusqu'à ce que les Russes les en chassent en 1830. En fin d'après-midi nous rejoignons le monastère de Sapara niché dans son écrin de verdure.

cherchez un peu, vous trouverez des fortifications pour protéger cet étroit défilé

on découvre la ville troglodyte de Vardzia

lors de tremblements de terre des façades se sont effondrées

la fresque centrale représente la reine Tamar créatrice du site et son papa Georges III

escalier en tunnel permettant de passer d'un étage à l'autre

ce serait une salle de réception permettant d'accueillir de nombreux convives

la forteresse a été remaniée par ses différents occupants : turcs à droite et pavillon russe

église ou mosquée ? les deux : église à l'origine que les occupants Turcs ont fait transformer en mosquée. Mais l'architecte facétieux s'est inspiré de Ste Sophie de Constantinople en y plaçant des symboles de la chrétienté, ce qui lui valut d'être décapité.

pierre hautement symbolique ; le motif de gauche intègre la croix chrétienne et les étoiles musulmane et juive. A droite le cerf incarne le bien et le serpent le mal, bien sûr. Et les disques : Soleil à gauche et Lune à droite

c'est une médersa (école coranique) reconvertie en prison (barreaux) par les Russes

cette église a pu être construite pendant l'occupation turque. Elle est un peu coincée entre des bâtiments préexistants

la croix chrétienne bien sûr, mais aussi des motifs d'inspiration musulmane

le duc XXXXX à gauche et ses deux fils. Pour continuer à exercer son pouvoir il a dû se convertir à l'islam mais ses fils lui ont construit cette église

Vendredi18 : nous faisons demi-tour pour remonter vers le nord. Arrêt dans la station thermale de Borjomi, appréciée des Romanof et d'autres Russes après eux. Ambiance surannée comme il se doit. Joli parc. Nous poursuivons notre route en franchissant la barre montagneuse qui sépare les Géorgies de l'est et de l'ouest. Route très fréquentée par des camions en direction de la Mer Noire. Mais cela n'impressionne pas les vaches en liberté sur le bas-côté. Nouveau climat plus doux, on voit des agrumes. Arrivée à Kutaisi, seconde et plus ancienne ville de Géorgie. Ce serait le lieu des exploits de Jason et des Argonautes, d'où il ramena la fameuse Toison d'Or avec Médée. Visite du monastère de Gelati (oui gelati !) créé avec un un centre culturel au 12e siècle par le roi David IV dit le bâtisseur. Plusieurs églises intéressantes pour leurs fresques, qu'il est interdit de photographier, mais...

pavillon au centre du parc comme il se doit

saurez-vous démêler ces racines noueuses ?

Prométhée apporte le feu aux mortels après l'avoir volé à Zeus

appareils de fitness comme on en trouve beaucoup en Géorgie

nous traversons une région offrant une importante production de poteries

au monastère de Gelati, avec à gauche le bâtiment "universitaire" très prestigieux

tenue peu orthodoxe pour visiter un monastère

fresque représentant des monarques géorgiens, en particulier David IV à droite

photos interdites, s'il vous plaît ne me dénoncez pas

fresque résumant l'histoire de la Géorgie : de la Toison d'Or (en haut à droite) à une brochette de dirigeants soviétiques (à gauche), la famille géorgienne heureuse

19-20 : nous laissons Kutaisi pour nous rendre plein nord dans le grand Caucase. Arrêt à Zugdidi pour rendre hommage à un Français célèbre. Puis nous engageons dans une longue route de montagne, de plus en plus rustique. Cette région inaccessible avant le tracé de cette route a permis à des Géorgiens de s'y réfugier et d'y abriter des objets précieux pour les soustraire aux différents envahisseurs. Nous atteignons Mestia où nous découvrons les premières tours caractéristiques de cette région.